Der Heilige ist nicht nur Patron der Schiffsleute und der Kinder, sondern auch der Pfandleiher und Banker. Eine Legende hat ihm zu diesem Patronat verholfen. Sie hat nicht wenige aktuelle Bezüge. Es geht um das Geld, das ein Christ höher stellt als dass er sich an sein Versprechen hält. Für ihn ist das Geld wichtiger als die eigene Ehre. Ein Christ hatte einem Juden, der ihm Geld geliehen hatte, beim hl. Nikolaus versprochen, das Geld pünktlich zurückzugeben. Aber er tut es nicht, sondern behauptet, dass er den Betrag längst zurückgegeben habe. Als es in einer Gerichtsverhandlung zum Schwur kommt, benutzt er einen Trick. Er hat das Geld im Inneren eines Stabes versteckt. Er bittet den Juden, den Stab zu halten, damit er die Hände für den Schwur frei halten könne, nimmt den Stock wieder und verlässt mit dem Geld darin das Gerichtsgebäude.

Nikolaus ist aber einer, der sich nicht einfach an der Nase herum führen lässt. Der Christ kommt unter einen Wagen und stirbt. Jetzt zeigt sich der Jude großzügig. Er will das ihm gehörende Geld nur nehmen, wenn Nikolaus den Christen wieder zum Leben erweckt. Das geschieht dann auch.
Ist das in dem Stock versteckte Geld nicht einem der „strukturierten Wertpapiere“ vergleichbar, nur dass der Betrug früher liegt. Man gibt dem Kunden wertlose Hypotheken für sein gutes Geld, nämlich von solchen Häuslebauern, von denen die Bank wusste, dass sie die Hypothek nicht werden tilgen können, sollte der Zinssatz steigen. Und der Zinssatz musste steigen, weil er ungewöhnlich niedrig war. Wenn mehr Geld gebraucht wird, wird es teurer, d.h. die Zinsen steigen. Ist der Stock, den die Banker ihren Kunden ausgehändigt haben, anders als in der Legende, schon mit Falschgeld gefüllt, trifft der Vergleich mit dem todbringenden Wagen direkter zu. Nikolaus muss heute nicht mehr strafend eingreifen. Das System hat sich selbst zu Tode geritten. War es früher offensichtlich notwendig, dass eine himmlische Macht eingreift, sind die Systeme heute so angelegt, dass sie bei Missbrauch tödlich wirken, so wie eine Atombombe. Wenn die Banker wie auch die Hypothekenzeichner sich wieder einer höheren Macht verpflichten, dann erhalten sie auch den Schutz, den sie brauchen. Geld, das nicht in eine höhere Verantwortung eingebunden ist, zerstört den Menschen.

Die Legende hat einen überraschenden Ausgang: Der Jude, der das Eingreifen des Nikolaus gleich zweimal erfahren hat, lässt sich taufen. Vielleicht bekehren sich auch manche Banker und Hedgefonds-Manager. Und noch etwas Überraschendes. Nikolaus ist durch diese Legende nicht nur zum Patron der Pfandleiher und Bankleute geworden, sondern auch zum Schutzheiligen der Betrüger und Diebe. Kam der betrügerische Christ doch wieder ins Leben zurück. Alle Beteiligten an der Banken- und Immobilienkrise haben also einen himmlischen Fürsprecher, zu dem sie Zuflucht nehmen sollten.

Herbst 2008 Eckhard Bieger S.J.
Frankfurter Nikolausinitiative