Papstverzicht

Die Möglichkeit eines Amtsverzichtes ist im Canon 332, 2 des Kirchenrechts (CIC – Codex Iuris Canonici) aufgenommen. Ein solcher Entschluss bedarf keiner Annahme und ist an keine Form gebunden, er muss aber im Stadium der Handlungsfähigkeit getroffen worden sein, unabhängig von Bedrohung, Bestechung, Täuschung oder Irrtum. Vakant wird der Stuhl Petri in der Regel durch den Tod des Papstes. Die Papstgeschichte kennt allerdings Absetzungen und Todesfälle mit kriminellem Hintergrund.  (Giftmorde etc.). Einen Stellvertreter des Papstes, etwa während eines Ausfalls von den aktiven Amtsgeschäften durch Krankheit, gibt es nicht. Verlautbarungen, die päpstlicher Zustimmung bedürfen werden zurückgestellt. Im Bistum Rom allerdings übernimmt ein Generalvikar für den Papst die laufenden Angelegenheiten.