a) Vatikanische Zentralbehörden für einzelne Sachbereiche, (römische Kurienbehörden), die Leitungsaufgaben der Universalkirche übernehmen. Dazu zählen auch Päpstliche Räte und Päpstliche Kommissionen gehören.

Die Kompetenzen der kollegial verfassten Dienststellen, an der eine gewisse Anzahl von Kardinälen mitarbeiten, wurden mit  der apostolischen Konstitution „Pastor Bonus“ vom 28.6. 1988 neu festgelegt. Beratungsorgan ist das Komitee, bei Kongregationen aus Kardinälen und Bischöfen bestehend, bei Räten können auch Laien Mitglied sein. Die Mitglieder werden auf jeweils fünf Jahre gewählt, ebenso die „Geschäftsführung“ (Präfekt für die Kongregation.

Präsident für den Rat, wobei der Posten des Präfekten einem Kardinal vorbehalten ist; Präsident kann auch ein Bischof sein. Hinzu kommen Sekretär, Untersekretär, Arbeitsstab und Fachberater (Konsultoren), sowohl Kleriker wie Laien. (Kongregation für die Glaubenslehre, Präfekt: Kardinal Joseph Ratzinger, Kongregation für die Bischöfe und Präsident der Kommission für Lateinamerika. Präfekt: Kardinal Giovanni Battista Re. Päpstlicher Rat zur Förderung der Einheit der Christen, Kardinal Kasper.)

Die laufenden Geschäfte führt der Präfekt, ebenfalls ein Kurienprälat im Range eines Kardinals. In gewisser Hinsicht ist die Kongregation dem Ministerium einer weltlichen Regierung vergleichbar. 1588 von Papst Sixtus V. ins Leben gerufen. Das System der  Kongregationen ist im Laufe seiner Geschichte wiederholten Reformen unterworfen worfen.

b) Zusammenschluss von selbständigen Klöstern, aber auch von Personen zu einem Arbeits- oder Beratungskreis (mit den Aufgaben eines Komitees vergleichbar)