Kardinalstaatssekretär

Der ranghöchste Kurienprälat, erster offizieller politischer und allgemeinkirchlicher Berater des Papstes, der „zweite Mann“  der Weltkirche.  Ähnlich den fürstlichen Sekretären waren die früheren päpstlichen Geheim-Sekretäre mit der diplomatischen Korrespondenz und mit Kanzleiurkunden befasst. Im Mittelalter betrauten die Päpste ein Mitglied des eigenen Familienverbandes mit dieser sehr vertraulichen Aufgabe. So wurde der Staatssekretär auch „Papstneffe“ genannt. Papst Innonzenz XII. setzte im Jahr 1692 dieser Vetternwirtschaft ein Ende.

Mit einer Weisung vom 6. April 1984 hat Papst Johannes Paul II dem Kardinalstaatssekretär (damals Agostino Casaroli) alle weltliche Macht und die damit verbundene Verantwortung für

den Vatikanstaat übertragen und damit die Kompetenzen auch für die Nachfolger Casarolis (z.Zt. Angelo Sodano) starkt erweitert.

Von Amts wegen ist der Kardinalstaatssekretär Mitglied der wichtigsten Behörden der römischen Kurie, als „Regierungschef“ beruft er die regelmässigen Versammlungen aller Kardinalpräfekten oder –präsidenten der „Ministerien“ und Räte ein und hat zweimal in der Woche feste Termin zum Vortrag beim Papst. Seine Amtsräume befinden sich in unmittelbarer Nähe zu den Privatgemächern des Papstes im Apostolischen Palast. (zwei Stockwerke unter der Papst-Wohnung). In Abwesenheit des Papstes besitzt er besondere Vollmachten und ist dessen Repräsentant in der zivilen Verwaltung des Vatikanstaates.