Osterkerze

Im ersten Teil des Osternachtgottesdienstes steht die Osterkerze im Mittelpunkt. Sie wird an einem Feuer außerhalb der Kirche entzündet. Sie trägt die Buchstaben Alpha und Omega, den ersten und letzten Buchstaben des griechischen Alphabetes, die auf Christus hinweisen, durch den alles geschaffen ist und der die Geschichte durch das Weltgericht beenden wird. Neben der Jahreszahl werden noch fünf mit rotem Wachs überzogene Nägel in die Kerze gesteckt. Sie symbolisieren die fünf Wunden an den Händen, den Füßen und dem durch die Lanze durchstoßenen Herz. Der Diakon trägt die Kerze in die dunkle Kirche mit dem dreimaligen Ruf "Licht Christi". Die Gläubigen entzünden kleine Kerzen an der Osterkerze. Es folgt ein Gesang, der die Auferstehung Jesu preist. Er beginnt mit dem Wort "Exsultet":
"Frohlocket ihre Chöre der Engel, frohlocket, ihr himmlischen Scharen … preiset den Sieger, den erhabenen König." In Griechenland und anderen orthodoxen Ländern nehmen die Gläubigen von der Osterkerze das Licht mit nach Hause. Im Westen nehmen die Menschen das im Gottesdienst geweihte Wasser mit nach Hause. Die Osterkerze bleibt während der Osterzeit in der Kirche an einem für alle sichtbaren Platz stehen.

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